煉獄中的愛莉絲

這日，芬格那的首都聚滿人群，所有人都想擠進五星測驗的會場。市集、旅店、酒莊，全都貼上五星測驗的大型海報。此時幽暗中的小酒館二樓更是聚滿賭博的人民。其中被大部分人看好可能會勝利的便是格庭拉貴族中的維凜、來自東方成都的落瓦斯˙冽瑟和北方農村出生的30歲男子－煉歐。

所謂的「五星測驗」就是五場測驗。首先猜賽者必須先到首都正中央的圓形廣場登記，再到四個分布在首都周圍的考試地點考試，若是無法在時間內取得四個通過印記並回到中心廣場，便會失去資格。

完成四場測驗後還必須與所有合格者在廣場中進行最終比武。勝者便是下任之王，而第11名到第2名者將入宮輔佐新王。

此時的中心廣場站滿著參賽者，等待所有人都登記完成後，一名年約50的中年男子便飛於廣場上空，宣佈著：「那麼，測驗開始!!!」

在人群中，維櫻尋找著姐姐的身影，而站在最角落的維凜似乎知道自己已被教皇通緝，因此身上披著咖啡色的長斗篷。知道姐姐早就不再是以前的那個姐姐，而成了一名想殺害自己的罪人，維櫻便決定不向前去打招呼了。

用飛行的方式到達其中之一的一個測驗場地，她似乎是唯一一位先來挑戰這個會場的參賽者。

降落於一棟紫色大宅前，她小心翼翼地進入大宅，身上穿著輕型武裝，手持貴氣長劍，連到腰的黑髮也為活動方便而綁成單馬尾。

輕聲進入空曠的大廳，眼前是一個直達二樓的黑色樓梯，樓梯的最頂端站著一對雙胞胎。這對雙胞胎是一男一女，一頭白色頭髮和紅色眸子，就像兔子一樣。

「格庭拉˙維櫻。」雙胞胎面無表情的喚著少女。

「是。」維櫻快速又簡潔地回答著。

「我們是這個考場的考官。」雙胞胎盯著維櫻，再次同時開口。

「這場測驗妳必須聽從我們的命令，但不是盲從，而是判斷。」白髮的少女毫無感情地說。

「那麼…首先，這間房子有百分之七十是幻術所製，在某一間房間有一條寶石項鍊，請幫我們偷到它。」換少年開口說道。

「我知道了。」維櫻收起長劍於腰間的劍鞘，接著開始尋找項鍊。

與雙胞胎擦身而過，首先進入一間位在二樓左邊的客房。

由於房子中充滿幻術，因此必須判斷所有物品的真實性，甚至有些物品會因幻術而改變外表。

找了這間房間一圈後，發現並沒有項鍊，於是她開始前往下一間房間。

一間又一間的房間，但都沒有一絲線索，接著她來到一扇門前，當她轉開門打算踏出第一步時，她停了下來，閉上雙眼，動也不動地站著。

突然她睜開雙眼，然後帶有淡淡笑容地說：「是幻術吧?這間房間並不存在。」

說完，房間所有物品便消失無蹤，而原本的房間地板也不見了，眼前空無一物，一踏出便會墜落於房外的花庭，粉身碎骨。

「恭喜妳過關了。」身後傳來雙胞胎的聲音，令少女微微嚇到。

「這關測驗的目的在於參賽者的觀察力，也同時測驗參賽者是否能保持著自己的想法並遵從直覺，成為一位國王必須相信自己。」這次開口說話的是白髮少年，他遞給維櫻一枚紅色胸針，並示意她可以前往下一會場了。

以最快的速度來到了第二個測驗會場，一間老舊的木屋傳來兩人的爭吵聲。屋外站著幾位正在偷看屋內的參賽者。

「請問…發生了什麼事?」維櫻疑惑著看著堵在門口偷看的參賽者們。

一位年約20的男子有些無奈地說：「測驗官正在吵架…這樣我們就無法測驗了。」

少女看了看屋內的情況，果然有兩位女子正吵的很兇，看上去很可能隨時就會開打。無法不管此事，少女決定向前調解試試。

正在互罵的兩位女考官完全沒有發現接近她們的維櫻，於是她小聲地開口說了一句「不好意思」，但仍被忽視。所以她提高音量再次喊了一次。

這次考官終於望向她，但兩人都帶著不屑的眼神。兩位考官的身材完美地無可挑剔，但那輕視人的表情可惜了她們美麗的臉蛋。

其中一位女子有著一頭捲髮，隨性地披在女子的肩上。她輕蔑地說：「妳是什麼人呀?沒看見我們在忙嗎?」

而另一位女子雙手抱於胸，同樣露出令人討厭的表情。

面對兩位女子這種令人生氣的態度，維櫻反而感到抱歉地道歉：「非常抱歉，我只是認為兩位不該吵架。」

「什麼叫不該吵架!我要怎樣還要妳管?」雙手抱胸的女子說話十分嗆辣，怪不得剛才會和另一位女子叫的如此兇。

「現在是選下任之王的重要測驗，若因兩位的爭吵使得測驗無法順利，這會令全國國民十分困擾的。」維櫻努力想要讓兩位女考官進行測驗。

「喂!你們的考試?下任之王?干我屁事。我就不讓你們通過，妳打我啊，我可不會輸給妳這小鬼咧。」女子露出鬼臉，打算要和維櫻打一場似的。

「哦?要開打了嗎?丫頭，妳恐怕要死在這囉…哈哈!」捲髮女子隨性地玩弄自己的長髮，還看熱鬧般地開玩笑。

「我不會和您打的。真的很抱歉，兩位可以先冷靜下來嗎?」維櫻再次道歉，面對衝動的女子她依舊保持淡定和理智。

「這樣好了小鬼，我讓妳通過測驗，妳給我離開，怎麼樣?」捲髮女子斜眼看著維櫻。

「我不要，寧可不當王，我也不要兩位的私事使其他人無法測驗。」無思考地，她爽快地拒絕了女子。

「哈哈哈!還真是特別的人啊!她通過了對吧?」雙手抱胸的女子開始大笑起來，然後她看向捲髮的另一位考官，說著維櫻聽不懂的言語。

「啊!就是呀!通過了。」捲髮女子望向門外的參賽者們，接著喊著：「進來吧!其他人!」

原先躲在門口偷看的參賽者一個接著一個的走了進來。

捲髮的女子面帶微笑看著維櫻，令人摸不著頭緒。

「丫頭，妳可和其他人不一樣啊!」

「什麼?」維櫻傻傻地看向兩人。

「聽好囉，其實剛才的就是測驗，目的是考驗你們的反應能力，成為王者必須能處理各種情況。」

「所以我通過了?!」

兩位考官點點頭，並交給少女通過測驗的證物－白色的胸章。

「至於其他人，你們可以回家大哭了!很抱歉，你們全都不合格。」

被女子嘲諷一番，其他人不悅地離去，有人瞪向少女，更有人當場落淚，不敢相信長久準備的測驗就這麼失去資格了。

他們離開後，木屋中又剩下少女與兩位考官。

有著捲髮的女考官拍了拍少女的背笑著問道：「親愛的，妳叫什麼名子?我很看好妳喲!」

少女有些高興自己的能力被肯定，但也有些不好意思，臉上帶著淡淡害羞，她小聲地回答「維櫻」，和方才理直氣壯的她簡直判若兩人。

「哈哈!加油吧!孩子。往東邊走便能找到下一地點，那裡比較少人測驗，先去那一趟吧!」

到過謝後，黑髮少女再次踏出步伐，前進。

慢步走在芬格那首都和東邊「星色山脈」的交界處，身旁全是長滿果子的樹木。深吸一口氣，享受著山中的芬多精，今天的她似乎比平時更加辛苦。不過這也是理所當然的，這場測驗可不是鬧著玩的，不可能輕輕鬆鬆通過，若是如此，那芬格那的國政應該會黑暗到令人瘋掉的地步。

仰望無雲的天空，在不知不覺間來到的是第三個考場，上一批的參賽者似乎剛好結束測驗。大約五、六個人表情凝重地走出瓦房，可能是失格的人吧。眼前一位銀髮的小男孩有些失望地走向少女。他苦笑著對少女說：「加油吧!我們全都失敗了…」他嘆口氣，揮揮手便飛走了。

維櫻開始擔心了，萬一她沒有通過測驗，格庭拉家族便無法復興，現在她不可以鬆懈呀!

「沒問題的!垃圾!我要在最後的比武殺了妳，所以給我通過前四場!」背後傳來一陣令人害怕的危險發言。對方似乎是敵人，維櫻快速地拔劍，轉身面對身後的人。

眼前的女子身穿深色斗篷，看不出她完整的身材，而露出斗篷外的白色臉蛋令人驚訝。那名少女將斗篷的帽子拿下，面無表情地望著對方。

兩張面容相同的少女彼此對望，金色眸子的少女帶著一絲驚訝，而紅色眸子的少女略有一絲殺氣。

以些微顫抖的聲音說出一句「姐…姐姐。」，維櫻向後退了幾步，即使對方是自己的雙胞胎姐姐，但現在可是個想取自己性命的危險敵人。

看見對方如此小心翼翼，就像看見獅王的白兔，少女嘴角上揚且笑了笑，但火紅眸子中的殺氣依然不減，反而提高了一些，心中的殺意隨時都可能不自主地讓對方葬身於這片青綠的林子。

「我可不是妳姐喔格庭拉小姐。請放心吧!二個月前我收到了本國的來函說我是通緝犯了，這很令我吃驚呢!維櫻妳竟然可以聰明到和教皇告我的狀，害我逃亡到現在…更聽說妳在我手下的追殺下留下了小命，可真是幸運呀!」維凜冷冷地笑著，而維櫻握在手中的劍仍沒有一絲鬆懈。

「別這樣!我現在不會殺妳的!我反而要請妳加油到第五測驗的會場呢!」她走向維櫻，最後和她擦身而過，並在那一瞬間小聲地在維櫻耳邊補上一句「我會在決戰親手殺掉妳。」便展開那酒紅的薄翅消失於蔚藍的空中。

被那句話與影響，維櫻的眼瞳害怕地瞪大，但她仍緩緩走向不遠處的考場。

瓦房內和前兩間考場不同，它的內部十分明亮，燈光十足，大廳的桌上擺滿佳餚，就像正在迎接客人的派對。

「呀~有客人唷?歡迎光臨!」一位年約三十的男子笑容燦爛地歡迎著。

少女有禮貌地點點頭表示打招呼，然後回了一句「您好」。

男子的外表乾淨俐落，短髮下的臉長得十分俊美，應該是那種會受女人歡迎的類型。

「不用緊張啦!這場測驗可是超級簡單的喲!只要乖乖聽話就能保住小命。」男子放了放啾波，調戲般地微笑。

「保住小命?!」－少女在水中求救，一點也不希望她的人生在這鬼地方畫上句點。所以她只好吞了一口口水，乖乖點點頭。

男子清了清喉嚨，咳了幾下便一臉輕鬆的要少女邊享用桌上的食物邊聽他說明。

維櫻從盒中取出一塊餅乾，也拿了幾塊蛋糕，開始小口小口地品嚐起來。她吃著紅色的野苺，看著男子。

「我開始說明了!妳現在食用的所有食物全都有毒，妳必需在三十分鐘內靠自己的力量解毒，否則妳可以選擇通過考試但死在這裡；也可以活著但失格。」

男子笑著說，一臉悠哉的樣子。

『喂!你不是說不會死嗎?』維櫻在心中咒罵。

「靠自己解毒?」

「對!時間內必須解毒，這是測驗妳對魔法和神術的運用。」

深吸一口氣，忍住想海扁男考官的衝動，少女開始轉動不常使用的頭腦。腦中的思緒如齒輪一般，太久沒上油便會難以順利運作。

體內的毒素開始活動，佈滿劇毒的全身發燙，呼吸也漸漸加速，每一秒都離死亡更近一步，也大大地影響思考中的頭腦。

滴答滴答，十五分鐘並非充足的時間，她努力地想保住性命，更想通過測驗，但滾燙的身體使精神快速流失，僅僅五分鐘，少女的意識就微微模糊了。無法想出任何一個可以解救自己的咒語，少女便開始後悔自己為何不乖乖從小學習魔法。腦袋運作的越來越慢，眼皮也深沉地下闔，唯一充滿活力的只有不規律跳動的心臟，它隨時都會因無法負荷而停止活動。

「真是可憐的小貓咪，果然和赤瞳不一樣，她可是只花了三分鐘就離開這兒囉。」

考官用一臉同情的眼神盯著少女，嘴中說的赤瞳應該就是維凜了吧，不，絕對是她，只有她才能如此順利的過關。

在最後一分鐘，少女的視線早已變成一片黑暗，無力理會男子的玩笑話，即使不想認輸，但眼皮還是如巨石般闔了起來。

維櫻…

在黑暗中，一名女子呼喚著少女的名子，這聲音十分熟悉。

原先黑灰的腦海竟浮出了一段模糊的記憶。

這天，教皇把維櫻叫進了辦公室，但她的眼色凝重，可想而知此事很重大，若是平常請維櫻處理一些公事，她的表情總是帶著一絲腹黑的微笑。

寬敞的房間只有兩人面談，氣氛變得沉重許多。首先開口的教皇說著：「三天後的測驗加油囉，然後…」

「然後，我要送一樣東西給妳。」她接下去說。

「東西?」

「對，一句咒語。妳知道七色禁咒嗎?」女教皇的表情十分嚴肅。

七色禁咒非本王國的一般咒語，是在墨特拉之前的事。由七位貴族的神官共同研究出的異國文，許多神官、貴族，甚至對異界有興趣的平民都著手研究，但都一無所獲。直到大約一個月後島嶼出現了一塊刻有七句咒文的石板。每句咒語都以不同的顏色所刻成，內容則是異國的語言，這個發現使整個王國有更多人投入相關研究。最終有七位神官各自研究出一句咒文才使石板之謎解開。

但這七句咒語的能力實在太強，足以讓全國毀滅，因此不能讓心靈不正者使用，所以當時的國王下令封鎖一切有關異界的事，並將石板銷毀。

至今的七色霧仍是未知的區域，而七色禁咒只有那些神官的後代才知道，但也有可能失傳了。

「是的!我知道。」維櫻回答。

「我現在要教妳一句七色禁咒，因為我認為妳可能會需要它，還有，這是我認同妳的能力。」

被教皇的稱讚感動，少女開心不已。

不行…我要活下去!

在少女的意識中出現這麼一句，她猛然睜眼喊道：『WORLD CROSS(世界十字)』

黑髮少女那淡金的眸子發出強光，全身同時被大量的異界文字包圍。那些閃著金色光芒的文字排列成許多咒文，它們在空中圍繞著少女。

不久後，三十分鐘的鈴聲響起，而金色的光芒淡淡散去，黑髮的少女直立地站在光芒之中。那眼神無比堅定，令人著迷。

男子張大著嘴，無法相信自己能親眼見到七色禁咒之一。完全呆掉的他就只是驚訝地看向少女。

就這麼看了一分鐘後他才回過神，並交給少女通關的胸章。

前往第四個測驗場地，維櫻根本無法相信那麼強大的咒文是自己使出的。不知不覺就到了測驗場地，她不記得走了多久，更不記得自己是怎麼走到這裡的。

而第四個測驗就只是簡單地面談考官，當少女接過胸章時，她根本不知道自己回答了什麼，而對方又問了什麼問題。

決定不在意那麼多，維櫻奔向那首都正中央的圓形決鬥廣場。最後的一道牆，躍過它，家族便可以復興，自己也能有更好的生活，可以和申一起工作，這份喜悅溢滿心頭。